打鼾是一种普遍存在的睡眠现象，多数人认为这是司空见惯的，而不以为然，还有人把打呼噜看成睡得香的表现。其实，打鼾是健康的大敌！
人在睡眠时全身放松，如果鼻咽喉这三个部位有阻塞，气流冲击狭窄的部位，引起共鸣腔的振动而发出不同程度的响声。气道阻塞越重呼噜声就越响，当阻塞的程度较重时，就会出现吸气困难乃至呼吸停止，继而缺氧和二氧化碳潴溜，血液内为低氧血症和高碳酸血症，全身各个部位都会受到不同程度的损害。
1994年4月在北京召开的国际鼾症研讨会上，各国专家、学者把打呼噜确定为“睡眠呼吸暂停综合症（OSAS），是病症，是症候群，与27种疾病有关。
由于打呼噜时频繁出现呼吸暂停，使大脑严重缺氧，患者出现口干舌燥、头昏脑胀、困倦瞌睡而影响工作和学习。尤其对中老年患者、长期打呼噜可导致心律失常、血压增高、心肌梗塞、脑溢血、内分泌紊乱及精神、神经疾患。因打呼噜时呼吸及心跳骤停可导致在睡眠中猝死。打呼噜已威胁到生命健康。殊不知，日前打呼噜已被世界卫生组织(WHO)公认为人类十大杀手之一。
今年3月21日世界睡眠日的主题是“睡眠与心脏健康”，所以强调这一点，是因为睡眠与心脏病的关系太密切了，研究表明，凌晨是一天中死亡发生的高峰时间，心血管疾病引起的死亡危险将比其它时间增加三倍。与心血管系统疾病关系最为密切的睡眠障碍性疾病就是打呼噜，也叫鼾症或者睡眠呼吸暂停综合症（OSAS）。
著名影星高秀敏因长期打鼾 窒息死亡
赵本山的老搭档东北笑星高秀敏经专家医学技术鉴定和家人回忆确认：高秀敏因长期打鼾并伴有高血压、冠心病，最终造成病发窒息死亡......
一直研究睡眠呼吸暂停综合症的高兴林主任医师介绍到：人一生有三分之一的时间是在床上度过的，但在中国两至三成的人有不同程度的睡眠疾病。睡觉打呼噜不少人习以为常，其实是危险的信号——可能患上“睡眠呼吸暂停综合症”。病人除了夜间睡眠时打鼾外，有的会有憋醒、夜尿增多，醒后口干口苦等表现，白天还会出现晨起头疼、困倦、记忆力减退、反应能力下降甚至嗜睡。有了这种病以后，学生学习成绩会下降，司机容易出现交通事故，其他职业的工作人员工作效率会降低。由于每天出现的睡眠结构的破坏和严重的睡眠低氧血症，容易造成患者身体多个系统的损害，并发高血压、心律失常、脑血管疾病、糖尿病和肾病等，冠心病的患者还可能发生猝死。
在《中国青年报》上刊登了美国《新闻周刊》的一篇文章《睡眠不足怎样击垮你》。文章介绍：芝加哥广告人卓弗.里德曼夜里爱打鼾，声音特别大。他从来不认为这是个问题，直到一天夜里，妻子发现他在打鼾时呼吸暂停。“她担心我会在睡梦中死去，于是逼着我去看医生。”
“白天我总感觉很累，昏昏欲睡。可我每天都睡足8个小时啊！”弗里德曼终于从医生那里知道自己出了什么问题——睡眠呼吸暂停。
武汉仁安眼耳鼻喉医院专家说：近几年来，国内外睡眠医生的研究都已经证实：脑溢血、肥胖、心肌梗塞等疾病均与打鼾有关，因此，现在很多医疗机构都开始关注这一边缘性临床学科的研究与进展。不少患者也通过各种渠道的科教宣传认识到了此病的危害，因此，一旦发现自己或您的家人有打鼾现象，甚至打鼾过程中出现呼吸暂停现象者，应该尽快加以控制和采取治疗。
睡眠打呼噜至今为止许多患者仍然认为是小事，无碍健康。在前面的章节中我们知道了打呼噜产生的“憋气”引发的“睡眠呼吸暂停综合症”经过日积月累会给患者带来健康的危害。在这里我们不做赘述。我们只讨论打呼噜为什么能引发和加重各类疾病？
呼噜声音大小都要治
打呼噜的主要原因是打呼噜者气道比较狭窄。一般来说，气道越窄，呼噜越响。同时体内缺氧和二氧化碳潴留，更容易造成中风、高血压和心肌梗塞！值得注意的是，某些并发症较重的人，呼噜并不响亮，症状表现却相当严重。这是因为打呼噜者健康受损严重，气息较弱，带动不了响亮的鼾声。这时，打鼾反而更加隐蔽了，如憋气、吸氧不足等。所以呼噜声的大小不能作为疾病的界定，因而都需重视，早做治疗。
身宽体胖 打呼噜者更需要早治
肥胖的人因脂肪堆积在咽喉部，造成咽腔狭窄从而诱发打呼噜。肥胖不但使打鼾加重，而且打鼾本身也可以引起全身的脂肪代谢紊乱，从而反过来加重肥胖，再加上嗜睡，活动量减少，能量消耗下降，更会加重肥胖，以此加速恶性循环。长此以往，高血压、糖尿病等疾病不请自来，所以身体肥胖及打呼噜者更需早做治疗。
中年人打呼噜必须早做检查
医学调查统计，打呼噜在夜间死亡率急剧增加，未经治疗的打呼噜，病史在5年左右的死亡率为11%-13%；每小时呼吸暂停大于15次，8年打呼噜病史者，死亡率37%！尤其中年人打呼噜，正值年富力强，对打呼噜往往不以为然。孰不知打呼噜病史越长，各种并发症爆发就越猛烈，甚至突发心肌梗死，导致猝死！所以尤其中年人打呼噜者更应早做检查！